Resumen
Como enfrentarse al miedo equino a cruzar agua en el espíritu de cooperación, llegando a un resultado positivo.
Probablemente todos nos hemos topado alguna vez con un caballo que le teme al agua, lo que suele derivar en una discusión tediosa e intentos inútiles de explicarle que «está todo bien, el agua no te va a morder». Nuestro amigo equino sigue diciendo que no, lo que genera frustración, presión y empujones, mientras las patas del caballo permanecen simplemente clavadas en el suelo.
La solución: Olvida las prisas, entiende qué es lo que ellos ven y superad el miedo juntos.
El dicho dice que «puedes llevar a un caballo al agua, pero no puedes obligarlo a beber». Lo mismo se aplica a: «puedes llevar a un caballo al agua, pero no puedes obligarlo a cruzarla».
¿Por qué los caballos se resisten a entrar directamente en un charco?
Los caballos no pueden ver la profundidad de lo que tienen justo delante. No olvides que sus ojos están a los lados de la cabeza; tienen un ángulo de visión muy amplio, pero un punto ciego justo delante de la nariz y detrás de la cola. Por eso, permitir que tu caballo baje la cabeza ante algo que le preocupa puede cambiar su actitud de miedo a curiosidad en segundos. Al mover la cabeza libremente, pueden observar mejor, lo que les aporta confianza.
Cabalgar directamente hacia una masa de agua entra en esta categoría. Nuestros compañeros equinos no pueden ver la profundidad con claridad, y realmente necesitan hacerlo, ya que su instinto les advierte que podría ser un agujero que se los trague vivos. Cuanto más turbia esté el agua, o cuanto más brille con los reflejos, más difícil les resulta calcular la profundidad, y esas imágenes confusas contribuyen al miedo.
Y si somos honestos, a menudo nosotros tampoco sabemos qué profundidad tiene, a menos que conozcamos bien el lugar. Entonces, ¿entraríamos nosotros sin más en una masa de agua desconocida? No si no nos sentimos seguros. Por tanto, ¿es justo pedírselo a nuestros caballos? Realmente no.
Y no es que se estén portando como unos «tercos» al montar, algo que se oye mucho. Estoy segura de que también habrás visto a caballos evitando charcos en sus propios paddocks. No es de extrañar, entonces, que cuando montamos y les pedimos básicamente que vayan ellos primero, se lo piensen dos veces.
Cuanto más presionamos, más ansioso se vuelve el caballo por lo general. Dependiendo de su carácter y entrenamiento, algunos caballos que han aprendido que no sirve de nada luchar acabarán avanzando, ¿pero realmente eso construye confianza? Lo más probable es que cada nuevo cruce de agua sea una escena dramática hasta que se logre establecer un vínculo de confianza real.
Cómo abordarlo de forma respetuosa con el caballo
Si tienes tiempo, inviértelo en generar confianza exponiendo a tu caballo a situaciones similares. Por ejemplo, una lona puede simular el agua: practica pasar por encima de ella. Ve tú primero; si tu caballo confía en ti, te seguirá. Luego, practica dándole cuerda sobre ella. Primero, anima a tu caballo a acercarse a la velocidad que él esté dispuesto, deja que olfatee y permite que determine qué es lo que va a pisar (según su perspectiva); tarde o temprano lo hará. Felicítalo y ¡voilà!: habrás ganado seguridad y confianza con paciencia y sin dramas.
Pero supongamos que te encuentras con un charco o un arroyo mientras montas y no hay forma de rodearlo. Anima a tu caballo a acercarse, deja que olfatee el agua, incluso puede que beba. Espera, anímalo usando tu voz, quizás incluso inclínate hacia adelante para estar «al lado» de su cabeza y dile que puede hacerlo, que estás ahí con él.
Esto puede fallar si está muy preocupado. En el caso de que tú mismo no quieras mojarte los pies en ese punto concreto, toma el hecho de que se haya acercado y olfateado el agua como una victoria, y busca un lugar menos profundo por el que puedas caminar tú mismo. Desmóntate y deja que tu caballo te siga, y elógialo. Vuelve a montar y ahora pídele que vaya él primero; en la mayoría de los casos, habrá ganado la confianza necesaria para hacerlo.
Obviamente, si alguien monta contigo y el otro caballo cruza sin problemas, es muy probable que el tuyo encuentre el valor para seguirlo y aprenda así que puede hacerlo sin morir en el intento.
Personalmente, me he encontrado especialmente con caballos Árabes y Trotadores Franceses que odian el agua y los cambios de color en la arena. Un color de arena más oscuro puede parecerles un agujero, provocando una parada en seco desde el trote o el galope. Mi Árabe lo hacía repetidamente, incluso si era el mismo sitio de siempre. ¡Sin embargo, no tardaba más de un segundo en comprobar que podía continuar! ¡No se le puede reprochar nada a su instinto de supervivencia!
El mar: Las olas suben el nivel del desafío
La mejor manera de conseguir que los caballos temerosos al agua se hagan amigos de lo que nosotros consideramos divertido (nadar) se basa en la paciencia y el ánimo.
Me costó unas semanas conseguir que mi yegua Árabe favorita, que era del tipo dramático y poco seguro, diera un solo paso en el océano. Las olas, por muy suaves que sean, se convierten en el monstruo marino definitivo.
Que el agua estuviera templada ayudó. Podía simplemente sentarme en el agua, manteniéndola con una cuerda de ramal larga, animándola pero esperando a que reuniera valor. La curiosidad ganó en algún momento; decidió: «vale, confío en que sigues viva, así que me uno a ti». A partir de ahí, descubrió que le encantaba nadar en el mar, incluso con olas altas rompiendo sobre ella.
Con los Trotadores Franceses la historia es similar. Bajarse de ellos y mostrarles el camino primero hizo maravillas por su confianza. Por el contrario, mi experiencia con los Purasangres (los que yo conozco, al menos) es que no tienen miedo y les encanta nadar.
En resumen: si buscas crear una verdadera asociación basada en la confianza y la cooperación, en lugar de la dominancia y la fuerza, estas son solo algunas recetas que funcionan.
Me encantaría conocer vuestras experiencias, no dudéis en compartirlas en los comentarios.
